Massif de la Clape : randonnées, gouffre de l’Œil Doux et accès en été
Entre Narbonne et la mer, le massif de la Clape est une colline de calcaire blanc, de garrigue et de vignes qui fut une île à l’époque romaine. On y monte pour la vue sur les étangs et la Méditerranée, pour le gouffre de l’Œil Doux, la chapelle des marins de Gruissan et les vins de l’appellation La Clape.
Deux questions reviennent avant toute sortie : quel sentier choisir, et le massif est-il ouvert ? Cette page réunit les circuits balisés publiés pour 2026, la règle d’accès de l’été expliquée simplement et ce que l’on peut y faire à chaque saison. De novembre à mai, la Clape est un massif d’hiver : c’est la meilleure période pour la parcourir.
Le massif de la Clape en quelques repères
La Clape tire son nom de l’occitan clapas, le tas de pierres. Les Romains l’appelaient Insula Laci : c’était une île, que les alluvions de l’Aude ont rattachée au continent au Moyen Âge. Le massif, long d’une quinzaine de kilomètres, sépare aujourd’hui Narbonne de sa plage : c’est lui qu’on traverse sur la route de Narbonne-Plage.
Il est classé depuis 1973, inclus dans le Parc naturel régional de la Narbonnaise et en grande partie acquis par le Conservatoire du littoral. Sur ses plateaux poussent le pin d’Alep, le chêne kermès, le thym et le romarin, et une plante qui n’existe nulle part ailleurs, la centaurée de la Clape. Selon l’office de tourisme de la Côte du Midi, 14 des 33 espèces végétales protégées du Parc s’y trouvent.
Les falaises abritent le grand-duc d’Europe et, avec de la chance, l’aigle de Bonelli, dont il ne reste qu’une trentaine de couples en France. Au pied des pentes, la vigne occupe les combes et les plateaux.
Vérifié : office de tourisme de la Côte du Midi, Parc naturel régional de la Narbonnaise et office de tourisme de Gruissan, le 02/11/2026.
Les randonnées de la Clape, sentier par sentier
Le réseau le plus complet est celui de Gruissan, sur le versant sud. Les cinq circuits du massif publiés dans le guide de randonnée 2026 de l’office de tourisme sont balisés en jaune. Les distances et durées sont celles du guide ; les dénivelés ne sont pas publiés, seules les altitudes extrêmes le sont.
| Circuit | Distance | Durée | Difficulté | Ce qu’on y voit |
|---|---|---|---|---|
| Le cimetière marin | 1,5 km | 1 h | non précisée | les cénotaphes des marins, sur le chemin de la chapelle |
| La Goutine | 6,6 km | 2 h | difficile | un petit canyon, l’entrée de la grotte de la Crouzade, les marmites |
| Capoulade | 6 km | 1 h 45 | moyen | les vignes, les domaines, les plateaux de Capoulade et Saint-Laurent |
| La chapelle Notre-Dame des Auzils | 7,3 km | 2 h 30 | difficile | la chapelle, le plateau de Figuières et la vue sur le pech Redon |
| La Clape (grande boucle) | 13,9 km | 4 h 30 | très difficile | la Goutine et la chapelle réunies, les plateaux de Figuières et du Castéla |
Vérifié : guide « Gruissan 2026 Rando » de l’office de tourisme de Gruissan, le 02/11/2026.
Le cimetière marin et la chapelle des Auzils — Gruissan
C’est la sortie la plus connue. Le chemin qui monte à la chapelle Notre-Dame des Auzils est bordé de cénotaphes, des tombes sans corps élevées depuis le XIXe siècle à la mémoire des marins disparus en mer. Le lieu est cité dès 1080 ; la chapelle actuelle date de 1635. Les pêcheurs y montaient en pèlerinage le lundi de Pentecôte.
Le court circuit du cimetière marin se fait en famille. Le circuit de la chapelle, plus long, est classé difficile : il grimpe jusqu’à 201 m, avec une option vers la Vigie (4 km de plus).
La Goutine — Gruissan
Le circuit suit un lit de rivière presque toujours sec et un petit canyon. Après la pluie, les marmites, des cuvettes creusées dans le calcaire, se remplissent d’eau. On passe devant l’entrée de la grotte de la Crouzade, un site préhistorique. La descente demande de bonnes chaussures.
Le sentier des Exals — Narbonne-Plage
Côté Narbonne-Plage, la promenade de l’étang des Exals est un sentier botanique et géologique d’environ 3 kilomètres, avec des panneaux sur la faune et la flore. C’est la sortie la plus facile du massif, adaptée aux enfants.
Les circuits du patrimoine — Armissan et Vinassan
Sur le versant nord, le Parc naturel régional propose des circuits du patrimoine autour d’Armissan et de Vinassan : moulins, murs à abeilles, glacière, vues sur la plaine de Narbonne. Commencez par la Maison de la Clape, à Vinassan, qui explique avec une maquette en relief comment l’île est devenue colline.
Le gouffre de l’Œil Doux, le site le plus cherché
C’est le lieu le plus photographié du massif : un lac rond d’un vert émeraude au fond d’un cirque de falaises blanches, en pleine garrigue. Il résulte de l’effondrement du plafond d’une ancienne cavité. La surface de l’eau est celle de la nappe : une eau surtout douce, avec un léger apport saumâtre, alors que la mer est à quelques kilomètres.
Le gouffre se trouve sur la commune de Fleury, du côté de Saint-Pierre-la-Mer. On en fait le tour en partant du domaine de l’Oustalet, un site du Conservatoire du littoral, ou à pied depuis Saint-Pierre-la-Mer par un chemin. La baignade y est interdite, et les bords de falaise ne sont pas protégés.
Vérifié : office de tourisme de la Côte du Midi et Parc naturel régional de la Narbonnaise, le 02/11/2026.
Fermé l’été ? Comment fonctionne l’accès au massif
La Clape fait partie des trois massifs de l’Aude dont l’accès est fixé par arrêté préfectoral de juin à septembre, avec l’île Sainte-Lucie et Fontfroide. Le massif n’est pas fermé tout l’été : l’accès dépend chaque jour du niveau de risque d’incendie.
| Niveau du jour | Ce que cela change dans la Clape |
|---|---|
| Vert (risque modéré ou plus faible) | promenade autorisée toute la journée |
| Orange, rouge ou noir (risque sévère et au-delà) | massif fermé au public, sauf les voies signalées en bleu, les aires d’accueil et les parkings des domaines viticoles |
| Octobre à mai | pas de réglementation préfectorale d’accès ; feu interdit en forêt toute l’année |
La carte est publiée chaque jour au plus tard à 18 h pour le lendemain, sur le site de la préfecture et sur la carte du risque incendie de l’Aude. L’été, partez tôt : c’est aussi la consigne de la préfecture, qui demande d’éviter les heures chaudes.
Vérifié : préfecture de l’Aude, fiche « Risque feu de forêt : accès aux massifs et réglementation », et guide de randonnée 2026 de Gruissan, le 02/11/2026.
Le massif garde la trace des feux. L’incendie du 4 juillet 2021 a brûlé environ 300 hectares de garrigue entre Narbonne et Gruissan, selon la presse de l’époque. Le belvédère de la route de Narbonne-Plage montre encore les pentes touchées.
Quand y aller : la Clape est un massif d’hiver
De l’automne au printemps, la Clape se parcourt sans restriction d’accès, sans chaleur et sans foule. C’est la saison où elle se prête le mieux à la marche : la lumière est rasante, la vue porte loin sur les étangs et, par temps clair, jusqu’aux Pyrénées. Elle complète bien une sortie d’hiver dans l’Aude.
- Jusqu’au 15 novembre, la LPO observe la migration des oiseaux au roc de Conilhac, tous les jours où souffle un vent de nord à nord-ouest modéré à fort.
- Le Cers, vent de nord-ouest, peut souffler fort en hiver : ne vous approchez pas des bords de falaise par grand vent.
- La saison de chasse concerne aussi la Clape : l’office de tourisme de Gruissan conseille de se renseigner auprès des communes, certains itinéraires pouvant être dangereux les jours de battue.
- Après la pluie, les marmites de la Goutine se remplissent ; évitez en revanche les sentiers rocheux mouillés, glissants à la descente.
- Au printemps, la garrigue fleurit et la Maison de la Clape accueille un animateur du Parc les dimanches d’avril, mai et juin.
Vérifié : office de tourisme de Gruissan et fiche régionale de la Maison de la Clape, le 02/11/2026.
Vignes, chapelle et cheval : autour du massif
Depuis 2015, les vins rouges et blancs du massif ont leur appellation, l’AOC La Clape. L’office de tourisme de la Côte du Midi compte 25 caves particulières et trois coopératives. Plusieurs domaines reçoivent pour la dégustation : c’est la façon la plus simple de finir une randonnée.
À cheval, la pinède de la Clape et ses chemins se parcourent avec le centre de tourisme équestre des Ayguades, à Gruissan : nous avons réuni les adresses et les créneaux dans notre page balade à cheval à Narbonne et Gruissan. À vélo, le massif est l’un des espaces VTT du littoral, avec 110 kilomètres de pistes côté Gruissan : voir notre guide du VTT dans l’Aude.
Pour dormir au pied du massif, Narbonne est à un quart d’heure et Gruissan au bord de l’étang : notre page hôtels de Gruissan détaille les quartiers. Pour le reste de la ville, voir que faire à Narbonne.
Une balade à cheval dans la Clape ?
Décrivez la sortie que vous cherchez (dates, secteur, niveau) : nous transmettons votre demande à des centres équestres de l’Aude, qui vous répondent directement. Gratuit et sans engagement.
Questions fréquentes
Le massif de la Clape est-il fermé ?
D’octobre à mai, non : aucune fermeture préfectorale ne s’applique. De juin à septembre, l’accès dépend du risque d’incendie du jour : ouvert toute la journée en vert, fermé au public en orange, rouge ou noir. La carte est publiée la veille à 18 h.
Où se situe le massif de la Clape ?
Dans l’Aude, entre Narbonne et la Méditerranée, sur les communes de Narbonne, Armissan, Vinassan, Fleury et Gruissan. Il sépare Narbonne de Narbonne-Plage et domine Gruissan et Saint-Pierre-la-Mer.
Quelle randonnée faire dans le massif de la Clape ?
En famille, le cimetière marin des Auzils (1,5 km) ou le sentier des Exals (environ 3 km). Pour une demi-journée, la Goutine (6,6 km, 2 h) ou la chapelle des Auzils (7,3 km, 2 h 30). La grande boucle de la Clape fait 13,9 km, en 4 h 30.
Comment aller au gouffre de l’Œil Doux ?
Il est sur la commune de Fleury : on en fait le tour depuis le domaine de l’Oustalet, ou on y monte à pied depuis Saint-Pierre-la-Mer. La baignade est interdite.
Quel est le point culminant de la Clape ?
Le pech Redon, à 214 mètres. Le plateau de Figuières, sur le circuit de la chapelle des Auzils, offre une vue sur lui et sur la plaine de Narbonne.
Peut-on faire du cheval dans la Clape ?
Oui, en balade encadrée : le centre de tourisme équestre des Ayguades, à Gruissan, propose des promenades dans la pinède du massif. L’été, les sorties dépendent elles aussi du niveau de risque d’incendie.
Autour de la Clape
Pour aller plus loin : Randonnée dans l’Aude · Narbonne-Plage · Saint-Pierre-la-Mer · Balade à cheval à Narbonne et Gruissan · L’Aude en hiver
Informations relevées le 2 novembre 2026 auprès de l’office de tourisme de Gruissan, du Parc naturel régional de la Narbonnaise, de l’office de tourisme de la Côte du Midi et de la préfecture de l’Aude. Un sentier fermé, une règle qui change ? Signalez-le-nous.